Vellev-Dreng blandt Danmarkseliten
I et lokalsamfund, hvor majoriteten orienterer sig omkring fodbold, har den 12-årige Esben Bach i
stedet fundet glæden og entusiasmen omkring bordtennissporten – dette til trods for en fodboldgal
far.
”Det startede vel for ca. 3 ½ år siden, da Esben som den eneste var mødt op til indendørs fodboldtræning i
Ulstrup-Hallen. Ved et tilfælde opdager vi, at der i hallen ved siden af er bordtennis, og vi bliver
hurtigt enige om at kaste os over bat og bold” fortæller Esbens far Steen Bach.
Headhuntet til storklub
Udover lidt bordtennis ved givne lejligheder havde Esben ingen erfaring med sporten, og startede
derfor selvsagt fra bunden. Herfra er det dog gået stærkt for den rolige Vellev-dreng, der efter 2
år i Ulstrup valgte af skifte til Team Nørreå, som for nuværende er den stærkeste bordtennisklub i
Jylland.
”Samtidig med, at jeg spillede i Ulstrup fik jeg muligheden for at træne med i Team Nørreå, så jeg kendte godt de andre spillere og trænerne. Så det var ikke den store omvæltning.” erindrer Esben, der fortsat spiller i Team Nørreå.
Imens vennerne træner fodbold én eller to gange ugentligt samtidig med en kamp i weekenden, så
består Esbens program af fire ugentlige træningspas – det femte træningspas har han pt. fravalgt for
at have bare en smule fritid. Han nøjes heller ikke med en enkelt kamp i weekenden, men som regel
større eller mindre stævner, der finder sted over hele landet, hvilket over et helt år løber op i mere end 160 kampe.
”Stævner og turneringer er arrangeret rundt omkring i hele Danmark fra Skagen til Bornholm og Esben har sågar været til stævner i Tyskland” fortæller Lone Nordblom, der som stolt mor gerne tager turen med Esben rundt i landet; ”Vi gør en tur ud af det, når vi skal af sted og fylder bilen op med andre spillere fra klubben. Så bliver det mere hyggeligt og vi får noget mere samvær ud af turen.”
Drømme og mål på den korte bane
Esben er aktuelt rangeret som den 8. bedste bordtennisspiller i landet på sin årgang, og har tidligere i år været landets 4. bedste, hvilket afgøres af de ratingpoint som spillerne opnår ved sejre i diverse turneringer og stævner.
Esbens store mål er at deltage i den såkaldte Top 12, hvor landets 12 bedste bordtennisspillere ud fra den landsdækkende ratingliste mødes og afgør hvem der evner spillet på højeste niveau.
”Sidste år blev jeg nr. 13 på ratinglisten og kom desværre ikke med i Top 12, men jeg går helt klart efter at kvalificere mig direkte til turneringen i år. Jeg skal snart til et stævne på fyn, hvor jeg med en del sejre kan komme tæt på en sikker plads ved Top 12” forklarer Esben med ungdommens glæde og spænding i øjnene.
Esben der tidligere har vundet Jysk Mesterskab og Landsmesterskabet vægter Top 12 højere da man til Top 12 kun kommer med hvis man over hele året har præsteret, imens man til Jysk Mesterskab og Landsmesterskabet blot kan tilmelde sig.
Landsholdet i horisonten
Esben der aktuelt går i 6. klasse på Vellev Skole står til sommer overfor et afgørende valg, der vil have konsekvenser de næste mange år.
Esben har muligheden for at fortsætte skolegangen i Randers, hvor han så vil få mulighed for at optimere sit bordtennis i et elitemiljø, der skaber de optimale rammer for mange unge idrætsudøvere.
”På Nørrevangskolen i Randers tilrettelægger de skolegangen i forhold til elevernes træning, hvilket betyder at eleverne kan komme op og træne 8 gange på en uge, som vil foregå både på skolen og i elevens lokale klub” fortæller Steen og fortsætter med et forbløffet udtryk: ”Vi synes 8 træninger på en enkelt uge lyder af meget, men sammenlignet med kineserne og sydeuropæerne, så er vi i Danmark fortsat langt efter.”
”Hvis Esben skal på landsholdet kræver det som minimum at han skifter skole til Randers og kommer ind i et struktureret træningsmiljø, hvor han som minimum træner de 8 gange om ugen. Ellers bliver han simpelthen overhalet indenom” indrømmer Steen.
Esben skal altså vælge at anvende den smule fritid han har for øjeblikket på mere træning og flere kampe, imens han skal vælge venner, fester og lign. fra.
”Jeg vil ekstremt gerne på landsholdet næste år, men jeg ved også at det kræver meget mere og hårdere træning end jeg er vant til nu.” lyder det ambitiøst fra det vævre bordtennistalent, der har sine prioriteter klarlagt: ”Skolen siger mig ikke ret meget, men jeg ved at det er nødvendigt at klare sig igennem nogenlunde.” kommer det frem med et skævt smil og et kontant blik på mor, Lone. ”Esben klarer sig udmærket i skolen, men lærerne har også sagt at lektierne altså skal passes, selvom tiden og interessen ikke altid er tilstrækkelig.” anerkender Lone og sender et smil retur til hendes søn.
Elitemiljø for børn
Aktuelt spiller Esben i Team Nørreå, hvor der er 3 fuldtidsansatte bordtennistrænere, hvoraf den ene samtidig er landstræner. Generelt for bordtennismiljøet gælder det, at forældre og spillere selv betaler for at deltage i turneringer og stævner samtidig med, at mange forældre betaler personlige trænere for at give deres børn de optimale betingelser for at nå til tops.
”Altså realiteten er, at klubberne selv vælger hvilke spillere de satser på, hvilket jo selvfølgelig er de spillere de vurderer til at have de største talenter. Til de store stævner sender klubberne trænere af sted for at coache de bedste spillere, og ellers er det bare op til forældrene selv at hjælpe deres børn til bedre resultater. Trænere er kun trænere, og ikke nødvendigvis tovholdere med pædagogiske evner som man kender det fra håndbold og fodbold” fortæller Steen.
”Esben blev tilbudt en sponsorpakke af Team Nørreå, hvis han ville skifte klub, hvilket indebar træningstøj, udstyr mv., hvilket hurtigt løber op i en del penge på et år” fortæller Steen og fortsætter: ”Derudover skal vi selv sørge for transport frem og tilbage til stævner alle steder i landet, så der er en hel del udgifter forbundet med sporten”.
Internationalt gennembrud
På trods af sin unge alder, så har Esben allerede betrådt den internationale scene ved en U-15-turnering i Tyskland blot i en alder af 11 år. Med godt to års bordtenniserfaring gik Esben hele vejen og skubbede al modstand til side for til sidst at indtage trofæskamlens øverste plads.
”Normalt så er Esben ikke så følelsesladet, når han vinder turneringer eller stævner, men efter den turnering i Tyskland var der godt nok smil over hele femøren” smågriner en stolt far, Steen.
”Det var bare superfedt!” konstaterer Esben og går hurtigt over til pc’en og viser stolt videoen frem af den store bonus han fik foruden at vinde turneringen: en showkamp imod den tidligere europamester Jindrich Pansky, hvor Esben dog mødte sin overmand.
Uden tvivl den største oplevelse for den unge bordtennisspiller, der trods den store mundfuld klart nød oplevelsen til fulde.
Lysten driver værket
Selvom Esben er ung og talentfuld er han langt fra sikker på, hvad fremtiden bringer, når han til sommer står overfor den store skillevej i en alder af bare 12 år.
”Jeg savner da af og til at være mere sammen med vennerne og have lidt mere fritid” indrømmer Esben imens han kigger ned på sit bordtennisbat i hånden og fortsætter ”…men jeg kunne virkelig også godt tænke mig at komme til Kina og spille.”
”Vi tager det lidt som det kommer, men indtil videre så fokuserer vi mest på at kvalificere os til Top 12 samtidig med at det stadigvæk er sjovt for Esben at spille bordtennis” erklærer Steen, der samtidig får et anerkendende nik med på vejen af sin søn.
Ingen tvivl om at Vellev virkelig har en ung mand med et stort bordtennispotentiale, der samtidig har fødderne solidt plantet i den jyske muld, og takket være hans forældres store støtte og opbakning har Esben allerede opnået flere meritter, som mange jævnaldrende vil misunde ham.
Formår Esben at kombinere morskaben i bordtennissporten med hans store ambitioner, samtidig med at han krydrer dette med den fornødne træningsflid, så kan Danmarks næste store bordtennisstjerne uden tvivl have sine rødder i Vellev.
Og et klip fra Frikenhausen
